Grace Saoud

Honestly, I haven't thought this post through because it never came to me that I might reach my 3rd year anniversary with cancer. By now I thought that I would have either been cancer-free or would have passed on. But what I can clearly say is that this past year was by far the toughest and worst year of my whole life.

​

Last July I started with a treatment that had caused me EXTREME pain and I started losing a lot of weight due to loss of appetite. I endured it for 5 months, and then I stopped because I didn't respond well to it. Even after stopping it, the pain wouldn't stop. That is when I decided to contact a pain management doctor who drastically was able to change my lifestyle with the pain medication. After several months of consecutive screaming of pain, I was actually able to spend a day almost pain-free. And the next. And the days after that. You see, even in your darkest days when you think you have no breakthroughs infront of you, God decides to put unexpected people in your way just to remind you that He's still there.

After that, I decided to go back to a new kind of chemotherapy. Even though the doctor told me that it wouldn't be as effective, I wanted to give it a try. Although 3 cycles passed relatively peacefully, and my scan turned out relatively well, I started developing complications. I've always had a problem with fever, so I always had to stay 5 extra days at the hospital before taking chemotherapy so that I could be given antibiotics to remove the fever. And I got sick of that. And then they discovered that something wrong was with my right lung. The doctor told me it could be an infection, another tumor, progression... All the options that could kill your hopes and break you down. But guess what? Well God is there. And it just turned out to be liquid filling my lungs (which is rather simple compared to the other options), which they eventually took out.

Now while the doctors were analyzing this liquid, my legs started feeling numb and I started losing sensation in them. I was rushed to the hospital, and for the first time in 2 years I was able to sleep completely pain-free in my lower body. Turned out that the cancer has spread into the spinal cord, and it was compressing on my nerves which caused me to lose complete sensation. The doctors said I wouldn't walk again, and that radiotherapy will not be as effective. Well guess what again? God miraculously decided to intervene again, and I was standing and walking the next day.

After finishing my 10 radiotherapy sessions, I was admitted directly the next day to the hospital, thinking it was severe nausea and vomiting. Turned out that due to my quick severe weight loss, some essential fat was gone and 2 of my nerves blocked my intestine. Hoping that things would work by inserting a feeding tube, unfortunately the tube wasn't able to get through the obstruction. So I had to take the decision to do a surgery. Even though I was told it was risky, and even riskier in my case because I was underweight, I decided to go through with it because I felt it was the most convenient choice and well what the hell, I'm not the first one to do it! But deep inside I was at peace knowing it was under God's supervision. I have witnessed Him in every difficult situation in my life, and this step is no different. And I was proven right. The surgery was successful, and I was able to eat normally again after 2 weeks.

A week later, I was admitted again to the hospital due to an infection, and I had to stay for 5 days. At first they couldn't identify if it was pneumonia or something else. Thankfully the infection wasn't serious, and we were able to treat it with antibiotics. For now, I'm still recovering psychologically and physically from the roller-coaster I've ridden these past few months. What will be in store for me in the future? I seriously have no idea. But God does miracles every day, sometimes without us even knowing. And this year in specific I noticed that my biggest miracle and blessing is my mother. Mom, we have passed through so much this year. I probably broke your back, made you sleep countless nights on those uncomfortable hospital chairs, woke you up several times at night, made you cry when I was in pain, basically made your life a whole lot harder. You surprised me by how strong you were able to be during this tough phase. Without you I would definitely not have reached this far in my life. You are the reason I live till today. And tomorrow. And hopefully we will be celebrating being cancer-free next year. Anything can happen when we put our faith in God. And I have complete trust in Him.

But He said, "The things that are impossible with people are possible with God." Luke 18:27

بصراحة، لم أعتقد أني سأكتب هذه الكلمات، لأني لم أظن أني سأستمر بمعاناتي من السرطان ثلاث سنوات. إعتقدت أنه بعد هذه المدة الطويلة فإني، سأكون : إما تحرّرت من المرض، أو قد رحلت. لكن ما أستطيع أن أقوله، بأن السنة التي مضت، كانت أصعب وأسوأ سنة على الإطلاق، في كلّ حياتي.

في أيلول من السنة الماضية، إبتدأت بعلاج جديد سبّب لي أوجاعًا قويّة ومبرحة جدًا. بدأت أخسر الكثير من وزني، بسبب فقدان شهيّتي. تحمّلت ذلك العلاج لخمسة أشهر، ثم توقّفت، لأن جسمي لم يستجب جيدًا مع العلاج. لكن بالرغم من إيقاف العلاج، لم يتوقّف الوجع. في تلك الفترة، اتصلت بطبيبة مختّصة بالسيطرة على الأوجاع، فاستطاعت إجراء تغيير أساسي في نوعية حياتي، بسبب أدوية التحكم بالوجع التي وصفتها لي. لقد حدث ذلك، بعد أشهر متتالية، من الصراخ والعويل من شدّة الوجع. لكن بفضل تلك الأدوية، أصبحت قادرة تقريبًا، على صرف، يوم دون وجع، والثاني، والأيام التي تلت. هل ترون ذلك؟ فانه حتى في أحلك الأيام ظلمة، في الأوقات التي تظن فيها، أنه لم يعد هناك أي منفذ من الألم، الله يقرّر أن يضع أناسًا لا تتوقّعهم في طريقك، فقط كيما يذكّرك، بأنه لا يزال هناك بقربك.

بعد ذلك، قرّرت العودة الى نوع جديد من العلاج الكيميائي. فمع أن الطبيب قال لي، بأنه لن يكون فعّالاً كما قد أعتقد، لكن أردت المحاولة. بعد مرور ثلاث دورات من العلاج بسلام، نسبيًا. وكانت الصورة الشعاعية جيّدة نسبيا، فقد حدث معي تعقيدات صحيّة، متعددة: كنت أعاني دائمًا، من ارتفاع في درجات الحرارة، مما اضطرني للبقاء، خمسة أيام إضافية في المستشفى، على أدوية مضادة للالتهابات، كيما تنخفض الحرارة، قبل بدء العلاج. وقد أتعبني ذلك كثيرًا. بعدها اكتشف الأطباء، بروز خلل ما في رئتي اليمنى. ظنّ الأطباء، أن ذلك، قد يكون: إما التهابات جديدة، أو سرطان آخر، أو امتداد للسرطان السابق الى أجزاء جديدة من الجسم. خيارات جميعها، تحطّمك وتقضي على آمالك. ولكن تخيّل، لقد كان الله الى جانبي أيضا. فقد تبيّن بعد إجراء الفحوصات اللازمة، أنها كانت مجرّد سوائل ملأت رئتيّ، الأمر الذي قد يكون أقل سهولة، من الخيارات الأخرى. وقد أخرجوها من رئتيّ.

عندما كان الأطبّاء يقومون بتحليل تلك السوائل، بدأت أشعر بتنميل في رجليّ. وصرت أفقد الإحساس فيها، فأسرعت إلى المستشفى. وللمرة الأولى منذ سنتين، استطعت أن أنام نوما مريحا، متحرّرة بشكل كامل من الوجع، الذي ظهر في ذلك الوقت، في أسفل ظهري. بعدها تبيّن، أن السرطان كان قد انتقل إلى سلسلة ظهري، وضغط على الأعصاب في ذلك الموقع. وكان ذلك هو، ما سبّب لي، فقدان احساسي بالألم بشكل كامل. على أثر ذلك، قال لي الطبيب، "لن تتمكّني من استخدام رجليك والسير ثانية. كما ان جلسات العلاج الإشعاعي، لن تكون مفيدة في أغلب الظن". لكن تصوّروا أيضا ما حدث! قرر الله أن يتدخّل في حياتي، بطريقة عجائبية مرّة ثانية، فكنت قادرة أن أقف وأمشي في اليوم الثاني.

وما ان انتهيت من عشرة جلسات، من العلاج الاشعاعي، فاني أدخلت إلى المستشفى في اليوم الثاني، لأني ابتدات أعاني من لعيان وتقيّوء. فتبين، ان سبب ذلك، كان الإنخفاض الحاد والمفاجىء في وزني. اذ كنت قد خسرت: بعض الدهون الضرورية للجسم، كما أن عصبين من الأعصاب قد سبّبا إنسدادًا في أمعائي. اعتقد الأطباء، أنه من الممكن ايصال الطعام إلى معدتي، من خلال إدخال أنبوب طعام في فمي، فيزيل الإنسداد في أمعائي. لكن للأسف، لم يستطع الأنبوب إختراق ذلك الإنسداد. لهذا، كان علي اتخاذ قرار، الخضوع لعملية جراحية. فمع أنه قيل لي، بأن تلك العملية تحمل معها مخاطر كبيرة في حالتي، لأن وزني، كان أقل من الوزن المطلوب لإجراء هكذا عملية. الا أني، قرّرت أن أخوض في غمار، تلك العملية، لأني شعرت أنها الخيار الأنسب لي. فمهما حدث، فإني لست الأولى التي تقوم بهذه العملية. لكن وسط كل تلك المعمعة، كنت أشعربسلام داخلي في قلبي وأعماقي، ليقيني أني سأكون تحت رعاية الله القدير. لقد إختبرت حضور الله، في كلّ وضع صعب في حياتي. وهذه المرة، ليست مختلفة عن المرّات السابقة. وقد ثبت أن ما اعتقدت به كان صحيحًا. فقد نجحت العملية، وكنت قادرة أن أتناول الطعام بشكل معتاد ثانية، بعد أسبوعين من العملية.

وبعد أسبوع، أدخلت مرّة أخرى إلى المستشفى، بسبب إلتهابات جديدة. وكان عليّ البقاء خمسة أيام. في البداية لم يستطيع الأطباء تحديد، نوع ذلك الإلتهاب، ان كان رئوي، أو أي شيء آخر. لقد شكرت الله، لأنه لم يكن حادًّا وخطرًا. إستطاع الأطباء معالجته، من خلال أدوية مضادة للإلتهابات. في ذلك الوقت، كنت لا أزال أتعافى نفسيًا وجسديًا، من ركوب المركبة الدوّارة في الأشهر القليلة السابقة، التي تضمّنت الكثير من المنعطفات الضيّقة، والمنحدرات الشديدة.

لم أعلم ما كان مخبّأ لي في المستقبل. بالحقيقة، لم يكن لديّ أيّ فكرة عن ذلك. لكن الله كان يجري عجائب ومعجزات في كل يوم، دون أن أدرك ذلك. لاحظت هذه السنة خاصة، أن المعجزة الكبرى، كانت أمّي. "يا ماما، لقد مرَرنا بصعوبات كثيرة هذه السنة: ربّما كسرت ظهرك. ربما سبّبت لك القلق وعدم النوم لليال كثيرة على تلك المقاعد غير المريحة في المستشفى. ربما أيقظتك مرارًا عديدة في الليل. ربما جعلتك تبكين، عندما كنت أتوجّع. ربما جعلت حياتك أصعب كثيرًا جدًا. لكني تفاجئت، كم كنت قويّة وصلبة، في تلك المرحلة الصعبة. يا أمي: حتمًا، بدونك لما كنت قادرة للوصول الى هذا الوقت في حياتي. أنتِ هي سبب إستمراري في العيش حتى الآن، وغدًا.

​

سنستمر على أمل، أن نحتفل بالتخلّص والتحرّر من هذا المرض في السنة القادمة. أي شيء قد يحدث، عندما نؤمن بالله القدير. ولدي الثقة الكاملة به. ألم يقل يسوع: "غير المستطاع عند الناس، مستطاع عند الله" (لوقا18: 27).